लियोनल मेसीद्वारा अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट औपचारिक बिदाइ: २१ वर्ष लामो लोभलाग्दो यात्राको अन्त्य

काठमाडौँ, असोज २१ गते । विश्व फुटबलका सर्वकालीन महान् खेलाडी लियोनल मेस्सीले बुधबार अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट औपचारिक रूपमा बिदा लिएका छन्। मेस्सीको बिदाइसँगै विश्व फुटबलको एक स्वर्णिम युगको अन्त्य भएको मानिएको छ। उनको बिदाइका लागि अर्जेन्टिनाको ब्युनर्स आयर्समा आयोजित मैत्रीपूर्ण खेलमा अर्जेन्टिनाले बेनिनलाई ३–० ले पराजित गरेको छ।

बिदाइ खेलमा ३९ वर्षीय मेस्सीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै एक गोल गरे भने बाँकी दुई गोलमा सहयोगी भूमिका (Assist) निभाए।

सन् २०२६ को विश्वकप फाइनल नै अर्जेन्टिनाका लागि उनको औपचारिक अन्तिम प्रतिस्पर्धात्मक खेल बनेको थियो, जसमा अर्जेन्टिना स्पेनसँग पराजित भएको थियो। त्यसपछि अगस्टमा उनले सन्न्यासको घोषणा गरेका थिए।

बेनिनविरुद्धको खेलसँगै उनको २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल यात्रामा पूर्णविराम लागेको छ, यद्यपि अमेरिकी क्लब इन्टर मियामीबाट उनको व्यावसायिक (Professional) खेल जीवन जारी रहनेछ।

बेनिनविरुद्धको खेल मेस्सीको अर्जेन्टिनाका लागि २ सय ८औँ उपस्थिति थियो भने उहाँले आफ्नो १ सय २६औँ अन्तर्राष्ट्रिय गोल समेत पूरा गर्नुभयो। सन्न्यासको अवसरमा भावुक बनेका मेसीले भन्नुभयो, “मैले अर्जेन्टिनालाई सक्दो सबै दिएँ। अब केही बाँकी छैन र टिमले नयाँ युवा खेलाडीहरूलाई अवसर दिनुपर्छ।”

खेल अगाडि अर्जेन्टिनी फुटबल सङ्घले मेस्सीलाई विशेष कार्यक्रमका बिच भव्य सम्मान गरेको थियो। सोही अवसरमा युनिभर्सिटी अफ ब्युनर्स आयर्सले उहाँलाई मानार्थ विद्यावारिधि (Honorary Doctorate) उपाधिबाट विभूषित गरेको छ।

मेस्सीले आफ्नो राष्ट्रिय करियरमा अर्जेन्टिनालाई सन् २०२२ को विश्वकप र दुई पटक कोपा अमेरिकाको उपाधि दिलाउन सफल हुनुभयो।